Magneesium võtab osa rohkem kui 300 elutähtsast ensümaatilisest reaktsioonist, milleks on näiteks geneetilise informatsiooni edastamine, mis on vajalik vitamiinide ja mikroelementide omastamiseks, aminohapete aktiveerimiseks jne. Ka energiatootmine, vererõhu reguleerimine, vere glükoosisisaldus,  lihaste ja närvide töö kuuluvad magneesiumi funktsioonide hulka. Täiskasvanutel, kes tarbivad magneesiumit vähem kui päevane vajadus ette näeb, esinevad suurema tõenäosusega põletikunähud. Põletikke on omakorda seostatud selliste terviseseisunditega nagu südamehaigused, diabeet ja erinevad vähi vormid. Madal magneesiumitase on ohuks ka osteoporoosi ehk luudehõrenemise tekkele.